Kilpisjärvi ist das nordwestlichste Dorf Finnlands und liegt im sogenannten Arm (Käsivarsi) der Gemeinde Enontekiö am gleichnamigen See, direkt unter dem markanten, 1029 m hohen Fjell Saana. Einzige Straße in diesem Landesteil ist die Staatsstraße 21 (Käsivarrentie), die als Europastraße E8 von Tornio am Fluss Muonio entlang durch zunehmend baumlose Fjelllandschaft hinauf führt und kurz hinter dem Dorf die norwegische Grenze Richtung Skibotn und Tromsø überquert. Rund 15 km südöstlich des Dorfes erreicht die Strecke mit etwa 566 m den höchsten Punkt des finnischen Straßennetzes. Die Straße ist durchgehend asphaltiert und eher gestreckt als kurvenreich, lebt aber von der Weite der Landschaft; Rentiere auf der Fahrbahn sind häufig, Tankstellen liegen weit auseinander. Fahrsaison ist etwa von Juni bis September, im Hochsommer herrscht Mitternachtssonne. Vom Naturzentrum führen Wanderwege auf den Saana, das Dreiländereck Finnland–Schweden–Norwegen liegt wenige Kilometer nordwestlich. Für Nordkapfahrer ist die E8 über Kilpisjärvi eine beliebte Alternative zur Route durch Schweden oder über Inari.